Parque Natural del Gorbea
El Parque Natural del Gorbea se ubica entre las provincias de Avala y Vizcaya, País Vasco. Es un espacio protegido que abarca una superficie de 20.016 hectáreas, siendo el más grande del País Vasco.
Su nombre hace referencia al monte Gorbea que, con 1.482 metros de altura y coronado por una cruz de 17 metros, se eleva en el corazón del parque junto con una serie de picos que conforman su sistema montañoso. Alrededor de él se organiza el Parque Natural del Gorbea y todas sus instalaciones.
Lo alto de este monte otorga al Parque un clima montañoso, con usuales nevadas invernales y a su vez funciona como una especie de muralla, que contiene los vientos húmedos provenientes del golfo de Vizcaya.
Es una tradición del lugar, el último y primer día del año, escalar el monte Gorbea y brindar en la cima con champagne o alguna otra bebida del estilo. El Parque Natural del Gorbea se caracteriza por su entorno rocoso, está constituido además por grandes praderas y extensos bosques de hayas, marojos, castaños y robles. La abundancia y diversidad de vegetación permite la permanencia de la especie emblemática del lugar, el ciervo.
El hermoso entorno paisajístico, las cimas y la ubicación estratégica con respecto a zonas urbanas próximas, hacen de este sitio uno de los más frecuentados por el turismo. Los caminos y recorridos del monte son transitados por senderistas, mountain bike y jinetes. Estas actividades están facilitadas, además, por la presencia de una Red de Sendas balizadas.
Dentro del Parque Natural, o limitando con él, hay numerosas áreas con servicios recreativos. Se pueden realizar varias actividades como por ejemplo: senderismo, montañismo, ciclismo, rappel, escalada, tiro con arco, trekking, paseos a caballo, entre muchos otras. También hay zonas específicas donde está permitido acampar sólo de noche y con permiso.
El Parque Natural de Gorbea cuenta con centros de interpretación que ofrecen toda la información sobre las rutas que se pueden realizar y sobre los principales lugares de interés turístico.
El acceso al Parque es sencillo ya que se encuentra entre dos importantes vías de comunicación: la autopista Bilbao – Victoria de la que se debe salir en Murguia y la carretera general que une Bilbao y Vitoria por el puerto de Barazar.
