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El Palacio de Cristal fue construido en 1887 por Ricardo Velázquez Bosco, inspirado en el Crystal Palace. Se localiza en el solar del antiguo pabellón real y es uno de los edificios más bellos del Parque del Retiro de Madrid, sobre todo cuando se refleja en el lago que se abre ante su fachada. Su nombre se debe a los materiales con que está realizado: una estructura metálica cubierta por planchas de cristal.

La construcción del Palacio de Cristal fue con motivo de la Exposición de las Islas Filipinas (en ese entonces colonia española) a fin de servir de invernadero donde se exhibirían plantas y flores exóticas del lugar. Pero detrás de esta, la verdadera razón era dejar en evidencia ante el resto de Europa la magnificencia española, realizando un edificio que compitiera con los majestuosos invernaderos ingleses Palm House o Kew Gardens.

El Palacio de Cristal es considerado una de las mejores demostraciones de arquitectura en hierro y cristal de España. Cristales curvados conforman la cúpula de cristal. El edificio, de 54 metros de largo por 28 de ancho y 23 de altura, se eleva como una estructura de metal recubierta de cristal, sobre una base de ladrillo adornada con una guarda de cerámica.

Un hermoso lago se rinde a los pies del Palacio de Cristal, con la particularidad de tener las raíces y parte del tronco de un Ciprés de los pantanos, sumergida en sus aguas. También rodean la construcción importantes ejemplares de Castaños de las Indias y una abundante vegetación. El entorno del Palacio con el lago a su merced, retrotrae al espíritu romántico de principios del siglo XIX.

Una vez terminada la exposición que impulsó la construcción del Palacio de Cristal, albergó durante algún tiempo un museo de Ultramar. Luego de haber sido abandonado en reiteradas oportunidades y de ser reparado en 1975, retornó a su aspecto de origen y es, actualmente, propiedad del Ministerio de Cultura, que ha destinado sus instalaciones para salas de exposiciones temporales de arte contemporáneo del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

Para visitar el Palacio de Cristal tener en cuenta:

Dirección: Paseo Duque de Fernán Núñez, s/n (Parque Retiro)

Tel: 91 574 66 14

Acceso

Autobuses que llegan: 2, 20, 26, 61

Metro: Ibiza Línea 9

Horario

• De mayo a setiembre: lunes a sábados de 11:00 a 20:00 hs. Domingos y días festivos de 11:00 a 18:00 hs.
• De octubre a abril: Lunes a sábados de 10:00 a 18:00 hs. Domingos y días feriados de 10:00 a 16:00 hs
• Cierra: los martes; 1 y 6 de enero; 1 y 15 de mayo; 24, 25 y 31 de diciembre